2024-11-06 ― Surgido a partir de un curso impartido por Enrique Velasco (UAM, AAM) bajo el ámbito de la Federación de Asociaciones Astronómicas de España (FAAE), el Grupo de Cálculo Astronómico (GCA) reúne a astrónomos amateur con especial interés en el uso de computación para el cálculo de fenómenos astronómicos y otros temas relacionados, como pueden ser generación de visualizaciones, diseño de instrumentos astronómicos, estudios sobre catálogos históricos, planificación de observaciones, etc.

Uno de los proyectos fundamentales del GCA es la edición del Journal of Computational Astronomy and Astronomical Computing (JCAAC), cuyo primer número ya está publicado, en el que arrancamos con dos secciones fijas sobre cálculo astronómico y software de astrometría/fotometría, además contar con artículos sobre temas tan variados como navegación celeste, cálculo de órbitas de estrellas binarias a partir de ocultaciones lunares, estudio sobre el catálogo de Hiparco y creación de visualizaciones usando scripting en Stellarium. ···⇝

2024-11-05 ― Actualizamos los diagramas de salidas y puestas de Sol, luna y planetas para 2025. Estos diagramas, también conocidos como de corsé por su forma característica, resumen en un único gráfico las salidas y puestas de Sol, Luna y los planetas de cada día del año de interés, teniendo en cuenta la ubicación del observador, por lo que es una herramienta de consulta que permite planificar fácilmente qué días pueden ser más propicios para la observación de estos objetos. ···⇝

2024-11-04 ― Como se trató en un artículo anterior, se acerca la fecha del cruce por el plano de los anillos de Saturno. Para hablar sobre este tema en una de las tradicionales charlas "Cielo del Mes" de Astronomía Sevilla, preparé una sencilla animación realizada con Stellarium junto con un par de gráficos ilustrando el fenómeno.

En la animación se aprecia el cambio de inclinación del anillo, además de la variación de tamaño aparente según varía la distancia entre Saturno y la Tierra. El cruce por el plano de los anillos se produce el 23 de marzo de 2025. Pero si nos fijamos bien, en noviembre de ese año los anillos casi vuelven a estar de canto. ···⇝

2024-03-03 ― Como proyecto para el curso de Cálculo Astronómico de la FAAE (Federación de Asociaciones Astronómicas de España) se propuso la generación de un planisferio celeste, como esos que veníamos usando en nuestros inicios para planificar las observaciones y orientarnos en campo hasta que herramientas software tales como Stellarium, prácticamente los dejasen en desuso.

La propuesta consistía en, partiendo de la librería de cálculo que hemos ido construyendo en el curso, escribir el código que generase las piezas que componen el planisferio, para poderlas imprimir y montar físicamente, todo ello con un coste mínimo. Esto nos permite generar planisferios para cualquier latitud, ganando en precisión al estimar ortos, culminaciones u ocasos, por ejemplo. ···⇝

2024-01-01 ― Dentro de los proyectos que estamos realizando en el curso de Cálculo Astronómico impartido por el excepcional Enrique Velasco (Asociación Astronómica de Madrid) a través de la FAAE (Federación de Asociaciones Astronómicas de España), ha surgido el reto de escribir el código para generar el diagrama de corsé para un año y lugar dados. Un diagrama de corsé resume en un único gráfico las salidas y puestas de Sol, Luna y los planetas de cada día del año de interés, teniendo en cuenta la ubicación del observador, por lo que es una herramienta de consulta que permite planificar fácilmente qué días pueden ser más propicios para la observación de estos objetos. A falta de conocer la meteorología, por supuesto, que ya sabemos que tiende a complicarnos las cosas. ···⇝

2023-05-28 ― En el post sobre fenómenos de los satélites galileanos mencioné el trabajo realizado en 2002 por Jean Meeus, 'Jupiter: Triple Satellite Phenomena', en el que presenta aquellos fenómenos múltiples, sombras o tránsitos, que involucran simultáneamente a tres de los satélites, en el periodo 1981-2040. Dada la resonancia orbital entre Ío, Europa y Ganimedes, no es posible que los tres se presenten en conjunción simultáneamente, por ello todos los fenómenos "triples" involucran siempre a Calisto, tal como explica Meeus. ···⇝

2023-06-27 ― Estoy encantado de tener una imagen clasificada en la 15ª edición del concurso Astronomy Photographer of the Year. Es el tercer año consecutivo y no me lo creo todavía.

Esta vez me he salido de mi zona de confort y he tratado de representar los datos del sobrevuelo de Plutón de New Horizons con estilo de grabado antiguo, inspirado en la cautivadora 'Carte de La Lune' (Cassini, 1679). La imagen ha sido seleccionada dentro de la categoría especial Annie Maunder Prize for Image Innovation, introducida por primera vez en la edición del año 2020. En esta categoría el objetivo es conseguir una imagen innovadora aprovechando datos públicamente accesibles capturados por telescopios profesionales, pudiendo combinar distintas fuentes (NASA, ESA, ESO, etc.). ···⇝

2023-05-29 ― Actualizado 28/10/2024 La posición de la Mancha Roja (GRS, Great Red Spot) en Stellarium puede diferir notablemente respecto de lo observado o de otras fuentes (Sky Safari, Sky&Telescope, etc). A diferencia de otras características de este software, los valores configurados por defecto para la predicción de la posición de la GRS pueden no ser adecuados, especialmente si lo hemos actualizando sin reemplazar el fichero de configuración, como es lo habitual. ···⇝

2023-05-28 ― Los fenómenos de los satélites galileanos de Júpiter, es decir, Io, Europa, Ganimedes y Calisto, son siempre objeto de interés para la observación visual y la astrofotografía planetaria. Aquí nos centraremos en los tránsitos de estas lunas a través del disco aparente del planeta y de la proyección de sus sombras sobre el mismo, y en particular en los que serán observables tomando como referencia Sevilla (aunque el resultado es válido prácticamente para toda la península). Si bien el Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE) proporciona efemérides sobre estos eventos, no agrupa los fenómenos como haremos aquí, lo que nos permitirá explorar aquellos más complejos para planificar nuestras observaciones. Por otra parte, el trabajo del célebre Jean Meeus 'Jupiter: Triple Satellite Phenomena' se centra únicamente en los fenómenos más complejos, en lo que se ven involucradas tres lunas simultáneamente. ···⇝

2023-05-01 ― A finales de marzo de 2025 los anillos de Saturno se pondrán de canto desde nuestra perspectiva. El plano orbital de sus satélites es prácticamente el mismo que el de los anillos, por lo que esta orientación propicia la ocurrencia de tránsitos, sombras, eclipses y ocultaciones de los satélites por parte del disco de Saturno. En particular, por su tamaño y brillo, los fenómenos de Titán deben ser los más fácilmente detectables con medios amateur (aunque no será sencillo, considerando que Titán presenta un diámetro aparente en torno a 0,7"). ···⇝

2022-04-23 ― After playing around with some Junocam preprocessed images ("map projected", as they appear on the image processing website), I wanted to give a try starting from the raw images instead.

Junocam raw images are 8-bit monochrome PNGs composed of stripes or "framelets" vertically stacked in groups of three, corresponding to the blue, green, and red filters. To assemble the puzzle, what the knowledgeable people do is to three-dimensionally project the framelets to a spheroid representing Jupiter and then take a snapshot to this map-projected spheroid. In fact, they even correct the framelets for optical distortion induced by the camera lens. They use tools like ISIS and SPICE kernels and things out of my reach at least by now; see "My frustrating walkthough to processing Junocam raw images" by cosmas-heiss (github) and "Processing JunoCam Images" by Kevin M. Gill (github). ···⇝

2022-05-22 ― Here I would like to show some examples of background subtraction done with the background optimizer tool presented here. The background extraction is usually more challenging on widefield and/or star-crowded images, so I tried to pick up some more or less illustrative examples of these among my own data.

All images used were in linear state when I applied the tool to them. Here they are shown after delinearization, just for visualization purposes. In this case, the delinearization is just a histogram stretch based on the automatic SFT (Screen Transfer Function) of PixInsight. ···⇝

2022-02-06 ― Some of the light we capture does not come from the object we are photographing. Moonglow, airglow, and, unfortunately, light pollution, get all the way to our pixels. These 'background' light sources are unwanted and they get mixed unavoidably with our object signal.

Essentially we are assuming that our image can be decomposed as the sum (or maybe the multiplication) of an object term and a sky background term. If we compute an estimation of the second, we can recover to some extent the object term by subtracting the background estimation from the original image. ···⇝

2021-12-23 ― Color mapping is always challenging in astrophotography, especially when we have observations of the same astronomical object in multiple spectral bands. Here, I propose a possible method to approach this problem based on a well-known machine learning algorithm borrowed from classic statistics, the Principal Component Analysis (PCA), to compress information from the multiband input data into RGB channels while minimizing information loss. This technique could also be applied to narrowband-only "SHO" data to find an encoding that deals with the typical H-alpha overwhelming signal. ···⇝

2021-12-23 ― Lo que sigue son las alegaciones que he presentado a título particular al proyecto de decreto de la comunidad andaluza que pretende reglamentar la protección frente a la contaminación lumínica, por desgracia con muy poco tino, al igual que está ocurriendo con la revisión del reglamento de eficiencia energética a nivel nacional. ···⇝

2021-06-21 ― Update 16th Sep 2021: my image Another Cloudy Day on Jupiter: A Surface Map Based on 8 Filters Data was selected as the winner of the Annie Maunder category jointly with Leonardo DiMaggio's "Celestial Fracture".

I am more than delighted to announce that not one, but two of the images I submitted to the Astronomy Photographer of the Year 2021 competition have been shortlisted under the Annie Maunder Prize for Image Innovation category, first introduced in the 2020 edition. In this category the objective is to achieve an innovative image taking advantage of publicly accessible data captured by professional telescopes, being able to combine different sources (NASA, ESA, ESO, etc.). ···⇝

2021-06-21 ― Actualización 16 Sep 2021: Another Cloudy Day on Jupiter: A Surface Map Based on 8 Filters Data ha sido seleccionada como ganadora del Premio Especial Annie Maunder junto con la imagen de Leonardo DiMaggio "Celestial Fracture".

Estoy más que encantado de anunciar que no una, sino dos de las imágenes que presenté al concurso Astronomy Photographer of the Year 2021 han sido preseleccionadas bajo la categoría especial Annie Maunder Prize for Image Innovation, introducida por primera vez en la edición del año 2020. En esta categoría el objetivo es conseguir una imagen innovadora aprovechando datos públicamente accesibles capturados por telescopios profesionales, pudiendo combinar distintas fuentes (NASA, ESA, ESO, etc.). ···⇝

2021-06-13 ― PixInsight uses natively its own, but openly documented, file format to store images (and other objects), called XISF, and pronounced more or less like... a sneeze.

When experimenting with astronomical images processed with PixInsight on scikit-learn or Keras python libraries, I found myself converting them to TIFF or the old FITS or format and then using scikit-image or astropy to load them, because there is no native way in python to load XISF files. ···⇝

2021-06-12 ― When working on image with PixInsight (PI), I usually split the processing in two PI projects: one for all the preprocessing steps, including calibration, registration and integration, with the master files as output, and other project for all the postprocessing, linear and nonlinear stages, with the final image as output.

The preprocessing project is usually straightforward in terms of the workflow, being a sequence of steps (despite all the iterations until I get everything mostly right). ···⇝

2021-06-10 ― Before starting to read the book 'Photographing the Invisible' by Vicent Peris, as an exercise I began to describe in my own words what astrophotography is for me, firstly because it was something that I had never stopped to do, and secondly, to establish a posteriori what influence the book had on my vision. What follows is nothing more than the result of that exercise. ···⇝

2021-06-10 ― Antes de empezar con la lectura del libro 'Fotografiar lo Invisible' de Vicent Peris, me puse como ejercicio describir con mis propias palabras qué es para mí la astrofotografía, primero porque era algo que nunca me había parado a hacer, y segundo, para valorar a posteriori qué influencia había tenido el libro. Lo que sigue no es más que el resultado de dicho ejercicio. ···⇝